抗生物質が効かない「耐性菌」の出現が問題となる現代。
そんな中、特定の細菌だけをピンポイントで攻撃する「バクテリオファージ（通称ファージ）」が再び世界的に注目を集めています。

実はこのバクテリオファージによる細菌感染症治療の研究で、世界的に知られる場所が ジョージア・トビリシ にあることをご存じでしょうか？

世界的にも貴重な研究機関｜エリアヴァ研究所（G. Eliava Institute）

1923年、ジョージア出身の医師ギオルギ・エリアヴァが、フランス人科学者フェリックス・デレーユと共に設立したのが、
G.エリアヴァ記念バクテリオファージ・微生物学・ウイルス研究所（通称：エリアヴァ研究所）です。

ここは、世界でも数少ないバクテリオファージ専門の研究機関。
ソ連時代から現在に至るまで、ジョージアの国家的研究機関として、ファージ研究の中心的存在となっています。

バクテリオファージとは？

バクテリオファージ（ファージ）は、特定の細菌に感染し殺菌するウイルス。
人や動物には無害で、自然界に広く存在しています。

主な利用分野：

・病気の治療（ファージ療法）：抗生物質が効かない感染症への新たな治療法

・食品の殺菌：リステリア菌などの食中毒菌への安全な対処法

・抗菌剤の代替：耐性菌問題に対応する持続可能な手段として

・遺伝子工学：ファージの特性を活かした先端技術への応用

ファージ産業の展開とジョージア発のグローバル企業

近年、ジョージア国内でもファージを産業化する企業が台頭しています。
中でも注目されるのが、「バイオキムファーム（Biochimpharm）」。

主な実績：

・2023年9月、EUのGMP（適正製造基準）認証を取得

・世界で唯一、GMP準拠のファージ医薬品を産業規模で製造可能

・現在、8カ国以上に製品を輸出中

医療分野にとどまらず、畜産業・水産業・農業などでも抗菌剤としての利用が進んでおり、植物や動物を細菌から守るための研究が加速しています。
さらに、米国FDA（食品医薬品局）も一部ファージ利用を認可しており、世界的に信頼を集めつつあります。

遺伝子工学との関係｜ファージの科学的ポテンシャル

・ファージから発見されたリガーゼ酵素は、DNA連結に不可欠な存在

・ファージディスプレイ技術を用いたペプチド・タンパク質の開発

・極限環境に生息するバクテリアに感染する好熱菌ファージから、新たな酵素発見の可能性も

これらの研究は、医療・食品・バイオテクノロジーの枠を超えた革新を生み出しています。

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正直、ファージの仕組みや専門用語はまだ難しい部分もあります。
ですが、
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ジョージアは、ファージの発祥地であり、最先端の研究と技術が集まる地。
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